如何测试网线长度？测试网线长度会用到时域反射技术（TDR=Time Domain Reflection）。当你在空旷的大厅中大喊一声时，你会听到回声，厅越大听到的回声的时间也越长，而且还不止一声。如果手里有一只秒表，你甚至可以根据听到回声的时间来粗略推算出大厅的空间长度（已知：声波的速度是 340m/s）。这一招用的非常好的是蝙蝠和海豚，他们就是用自身的“声纳”来实现对“移动食物”的回声定位的。同样地，军事上用雷达来探测飞机的距离时也是使用的时域反射技术（TDR）：雷达天线向空中辐射电磁波脉冲，遇到远处的飞机后电磁波就会被飞机的金属蒙皮反射回来，飞机离得越远，信号反射回来的时间就越长，飞机离得越近，则反射回来的时间越短。雷达天线接收到这个反射信号脉冲后就能根据此脉冲往返的时间自动计算出飞机和雷达之间的距离，并直观地显示在雷达屏幕上（已知：电磁波速度为 30 万公里/秒）。同样的军事用途还有潜艇使用的声纳，也是用超声波 TDR 来测距和定位目标的。
测试网线长度也是使用同样原理的 TDR 技术：网线测试仪向双绞线的线对中发送一个很窄的电脉冲信号（窄方波），当这个信号到达网线对端时，因为对端开路（阻抗突然变为无穷大）就会被反射回来，网线测试仪计算接收反射脉冲的时间，网线越长，脉冲一个来回的时间就越长，据此就可以算出网线的长度，并显示到仪器屏幕上（例：电磁波在铜线中的速度大约在真空中速度的 69%左右浮动）。
细心的人还会发现，测试结果中列出的网线长度每一对都是不一样的（四个线对四个长度）。为什么会这样呢？这是因为每对双绞线的绞结率是不一样的，绞得密的双绞线就会长一些，绞得稀的双绞线就会短一些。这样，四对双绞线就有四个长度结果。那么，网线的长度是以哪对双绞线的长度来代表的呢？请记住，标准当中一般以最短的那对双绞线的长度来代表整根网线的长度。